2020/01/29 コラム

「初代の成功で、僕は会社を辞めるつもりだった」鈴木修会長が語ったジムニーの起源

会長：それはすごいアイデアマンだった。成功したらすばらしかっただろうね。

三好：もし歯車が噛み合っていたら、ホープ自動車はホンダみたいな会社に?

会長：僕もそう思う。商魂も、技術もすごかった。けれども、3輪トラックもヨソにやられちゃった。金があれば量産してどこにも負けない自信はあった、とおっしゃっていた。そして今回は、修さんにやられちゃったと（笑）。

三好：やはり会長はスズキ車のなかでもジムニーには思い入れが強いですか?

会長：そりゃそうです。売れないと言われたから、型の償却を年間300台、5年1500台で計算した。ところが俺の予想どおり、1カ月に300台売れたんだ。

スズキ広報：なんと初年度6500台売れたんですよ。2年目が5600台。

初代ジムニー（LJ10型）

会長：だから、5年どころか3カ月ぐらいで償却が終わっちゃった。俺はアメリカで赤字を出して肩身が狭かったけど、ジムニーで倍ぐらい取り返した。これで会社には借りはない。それを機に僕は正直、会社を辞めようかと思った。だけど凱旋しちゃったから（笑）。

三好：辞めなくてよかったですね（笑）。

会長：うん、ジムニーが発売されてから小野さんと会った。「スズキが引き継いでくれてジムニーになったが、私（小野さん）が生み出したやつが世に出てくれてよかった」とおっしゃってくれた。「でも、世に広めたのは僕ですよ（笑）」と、お互いの自慢話で一杯やりました。

三好：いい思い出ですね。

会長：という昔の話でね。よろしくね。

●初代ジムニーカタログの表紙

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