アルファード／ヴェルファイアなど話にならない!?　世界の2列「メルセデス・マイバッハ」と「レンジローバー」に乗ってみたら

■劣ってなどいなかった

世界最高峰の頂は、やっぱり高かった。しかし、そこから下界を見たときアルファード／ヴェルファイアが小さく霞んでしまったかといえば、そんなことはない。



ショーファードリブンのハイエンドサルーンとして、マイバッハの快適性はセダンとして完璧だ。乗り心地や静粛性が非常に優れているのもそうだが、加減速や旋回で乗員にショックを与えないGのコントロールが本当にうまい。

レンジローバーSVも今回は相手が悪かったが、サイドウインドーから周囲を見下ろすちょっとした優越感は、車高が高い本格SUVならでは。レンジローバーは初代から「砂漠のロールスロイス」と言われたが、過酷なオフロード走行が必要な最高級ショーファードリブンなら、SVは世界で唯一無二の存在になる。


●SVらしさを味わうのなら、やっぱりロング。アイシーホワイトのボディカラーは101万3000円

アルファード／ヴェルファイアはパワートレーンやタイヤのノイズで、室内静粛性は2台に及ばない。だが、乗り心地についてはアルファード エグゼクティブラウンジの突き上げ感の少なさがレンジローバーを上まわっている場面があるかもしれない。ヴェルファイアを含めて、後席のブルブルとした振動をなくしたボディの剛性アップは、あらためて大したものである。

そのうえで、ミニバンならではの強みがある。乗降性のよさ、室内空間の広さは2台を圧倒。大型アームレストが特徴的なエグゼクティブラウンジシートは、乗降性を考えるとスライドドアでなければ採用は難しいだろう。シートアレンジは自由度がもっとも高く、リラックスポジションが理想的な“中立姿勢”に一番近いのもアルファード／ヴェルファイア。ベンチレーションやリラクゼーションも、欧州勢よりしっかり効く印象だ。


●【アルファード／ヴェルファイア】乗降性でスライドドアは、マイバッハ（Sクラス）とレンジローバーに対するアドバンテージ。新型は、ロック解除時の音を軽減。シェードも上下方向の開閉として、閉じるほんの手前で速度がスローダウン。障子やふすまを閉じる際の日本的な所作を取り入れた


●アルファード エグゼクティブラウンジ（プレミアムベージュ内装）

筆者が後席に乗せてほしいナンバー1は、アルファード／ヴェルファイア。室内の圧倒的な開放感やエグゼクティブラウンジシートの出来栄えは、何といっても魅力的だ。それに比べればロードノイズや乗り心地のちょっとした課題は、些細な問題と言っていい。

考えてみれば、走りや乗り心地のキャラクターはくしくもアルファードがマイバッハ的で、ヴェルファイアはレンジローバー的。この2つの選択肢を用意したアルファード／ヴェルファイアの商品戦略は大正解だ。そして、欧州勢に勝負を挑む新型レクサスLMもデビューする。日本のミニバン王者が世界の高級サルーン界に旋風を巻き起こす。

〈文＝戸田治宏　写真＝真弓悟史／岡 拓〉