スクーターと変わらない軽便さで、税金面でも有利な軽三輪トラックが流行。密閉式オールスチール製の完全キャビンやシンクロ機構を持つ3速MTを備えたニューモデルが新三菱重工水島製作所で開発された(発売は1959年10月)。
車名のレオ(LEO)は、英語で「獅子座」を意味する。獅子座は、春の大星座で、ギリシャ神話に登場するネメアの荒獅子の姿を描いている。その姿は多くの人の心にあこがれと畏敬の念を抱かせることから星座にちなんで命名された。
また、「獅子座」を意味するレオは「童話・寓話などに出てくるライオンの名」としても親しまれている名称であり、語源はラテン語で「ライオン」を意味する言葉にある。当時、社内募集によって決められた名前だった。手塚治虫の人気漫画「ジャングル大帝」の主人公「レオ」からヒントを得て、小さいながらもたくましい“ライオンの子供”にあやかって、三輪トラックとしての小まわりのよさ、高性能のイメージをもって名付けられている。
当時のカタログや宣伝にはマンガのキャラクター「三菱レオちゃん」が登場する。ジャングル大帝のレオと似ており(そのまま!?)、とても愛らしい。これは名称とともに虫プロとタイアップで展開したからである。お店のペットとして、正式には「三菱3輪ペット・レオ」の名前が与えられていた。マンガのキャラクターとタイアップした名前は後にも先にもこのクルマだけではないだろうか?
〈吉川雅幸著『車名博物館PART1』(八重洲出版)より〉
2024.03.19
NEWS
<最新号>ドライバー2024年5月号が発売。アコード、CR-V、クラウ ...
2024年3月19日、「ドライバー2024年5月号」が発売となりました。 ドライバーは、旬のクルマ情報を、詳しくわかりやすく、そして楽しくお届けする総合クルマ雑誌です。 11代目の ...
2024.02.09
NEWS
【解説】地方版図柄入りナンバープレートに「新種」が追加になった!
■続々と増加中の「地方版図柄入りナンバープレート」近年、人気急上昇中の「地方版図柄入りナンバープレート」。街なかでもよく見かけるし、もしかしたらご近所さんのクルマも、いつの間にか「地方版図柄入りナンバ ...
2023.11.16
MOVIE
【動画】ホンダの新型コンパクトSUV「WR-V」を先行公開!実車見てき ...
11月16日、ついに情報解禁! ホンダ「WR-V」という名の新型コンパクトSUVが公開されました。注目は価格です。ヴェゼルより全高が少し高いサイズ感のWR-V、なんと全グレードが250万円以下!? 売 ...
2023.12.19
GOODS
“足まわり”のプロショップと“トヨ ...
どんなレースでも勝てるマシンを作り込む乗用車用だけでなく、トラックやレース用のタイヤまで扱う老舗タイヤショップ、K-one。オーリンズとの提携によるオリジナルダンパーも開発する「足まわりのプロ」だ。そ ...
2023.12.21
NEW CAR
三菱自動車、トライトンを正式発表…価格とスペック公開。1 ...
三菱自動車は2023年12月21日、新型の1トン積みクラスのピックアップトラック「トライトン」を2024年2月15日から発売すると発表した。トライトンはタイで生産する世界戦略車で、日本への導入は12年 ...
2023.12.25
COLUMN
【大型SUV向けサイズも登場】ブリザックVRX3で北海道旅&helli ...
2021年に登場したブリヂストンのブリザックVRX3。ブリザック史上最高の氷上性能に加えて、長持ち性能なども引き上げたプレミアムスタッドレスタイヤだ。発売からすでに3シーズンがたち、その評判はあちこち ...