シリーズで累計300万台が生産され、現在も20万台が日本の道を走っているという日産スカイライン。その新型モデルが2019年7月16日に発表されたが、デザインを刷新したほか日産エンブレムや丸型テールライトを復活、また「速いスカイライン」の復権を目指しトップグレード「400R」を登場させた。「400R」には日産自らスカイラインの車名を持つモデルの中で「史上最強」と表現する405馬力の3ℓツインターボエンジンが搭載されているのだが──ターボによる性能追求、「史上最強」のキーワード、大きく変化したフロントまわりのデザイン──このV37型スカイラインの“ビッグマイナーチェンジ”は、どこか6代目スカイライン・R30系がたどった道を思い起こさないだろうか。
R30という型式が与えられた6代目スカイラインは、「New愛のスカイライン」のキャッチフレーズとともに1981年8月に登場。カタログなどのイメージキャラクターに熱心な自動車ファンでプロレーサーとしても活躍した俳優・ポール・ニューマンが起用され、ファンからは“ニューマンスカイライン”とも呼ばれた。車体面は2000GT系とTI系が同一のボディとなり、“ロングノーズ”ではなくなったが、ボディの軽量化を実現。エンジンは、直列4気筒のTI系には1770ccのZ18S型と1952ccのZ20E型を設定。ただし、登場から約1年後の1982年10月に上級の2000TIは整理され、1800TIに一本化。同時にエンジンはCA18S型とCA18E型に換装されている。直列6気筒エンジンを搭載する2000GT系には、1998ccのL20E型とそのターボ版のL20ET型、それに実用域のトルクを重視した2792ccディーゼルのLD28型が設定された。
その後、60扁平タイヤの解禁によるミシュラン製195/60R15タイヤへの変更、リミテッドスリップデフの改良など、2000RSは細かなアップデートが随時行われていったが、大きく注目を浴びたのが1983年2月に発表された「2000ターボRS」だ。「史上最強のスカイライン」のキャッチフレーズが与えられ、ギャレットエアリサーチ製のターボを装着したエンジンは最高出力190馬力/6400rpm、最大トルク23.0㎏m/4800rpmへと大幅に出力を向上。また、エンジンの高出力化にともないブレーキ径も拡大された。
しかし、R30スカイラインの進化はまだ終わらなかった。1983年の8月にRS系とGT系がマイナーチェンジ、遅れて10月にはTI系のマイナーチェンジが行われる。GT系、TI系はヘッドライト、グリル、バンパーなどが変更されているが、デザイン的にはキープコンセプトと言えるものだった。一方のRS系はそれまでのイメージを一変しグリルレスのデザインに。その個性的な“顔”は、今に至るまでファンから「鉄仮面」の愛称で親しまれている。また、先進技術を積極的に取り入れるスカイラインらしく、ターボRSにはクルーズコントロールや8種類の調整機構を持つシートなど、快適装備を充実させた上級グレード「2000ターボRS-X」も設定された。
そして1984年2月、R30系の“究極進化バージョン”と言える存在、「2000ターボインタークーラーRS/RS-X」が登場。空冷式インタークーラーを装着したFJ20ET型直列4気筒エンジンは、205馬力まで最高出力が引き上げられる。国産車で初めて「100馬力/ℓの壁」を越えた同車は、その後のターボを用いたパワー競争の火付け役ともなった。
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